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Tra uliveti secolari e muretti a secco, la campagna pugliese custodisce architetture che sembrano scolpite nel tempo: sono le masserie fortificate, baluardi rurali costruiti tra il XVI e il XVIII secolo per difendere comunità, raccolti e saperi contadini. Più che semplici fattorie, erano piccoli mondi autosufficienti, con torri merlate, chiesette, pozzi e frantoi ipogei. Resistenti alle incursioni e profondamente legate al territorio, oggi alcune di queste masserie in Puglia sono ancora visitabili gratuitamente. Te ne raccontiamo tre tra le più suggestive e accessibili per accompagnarti alla scoperta della pietra che parla.
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Tra Altamura e Santeramo in Colle (BA), la Masseria Jesce, uno dei Luoghi del Cuore FAI, appare come una fortezza di pietra immersa in un paesaggio brullo e poetico. Ma è sotto terra che rivela il suo cuore: ambienti ipogei, cisterne e grotte scavate dall’uomo e vissute nei secoli come rifugi, granai e luoghi di culto. Un affresco rupestre dell’XI secolo – una Deesis bizantina – sopravvive su una parete, restituendo al silenzio la voce della preghiera. Il complesso sorge accanto alla via Appia Traiana, antico asse di passaggio tra Roma e l’Oriente. Visitare Jesce, tra le masserie fortificate pugliesi meglio conservate, significa percorrere secoli di storia scolpiti nella roccia, in un’atmosfera sospesa tra sacro, rurale e archeologico.
All’interno della riserva naturale WWF Le Cesine, vicino a Vernole (LE), si erge sobria e imponente la masseria omonima, immersa tra canneti, lecci e specchi d’acqua. Qui si coltivava la canapa e si allevavano animali, ma anche si resisteva: la torre colombaia, il forno in pietra e la cisterna scavata nella roccia parlano ancora del legame profondo tra uomo e paesaggio. Il nome Cesine deriva dal latino caesi e indica le terre disboscate per essere coltivate. La visita alla masseria, accessibile nei giorni di apertura dell’oasi, è un’immersione in un equilibrio raro tra natura protetta e memoria agricola.
Sulla strada tra Maglie e Giuggianello (LE) si apre una meraviglia inattesa: Masseria La Cutura, oggi sede di uno dei giardini botanici più curati della regione. Un tempo luogo incolto – cutura significa “terra dura da coltivare” – è rinata nel XVIII secolo come tenuta agricola fortificata. Oggi accoglie un orto botanico con collezioni di piante grasse, essenze mediterranee e una serra ottocentesca dalle atmosfere oniriche, ma la pietra resta comunque protagonista: nei vialetti, nei muretti, nelle corti chiuse che raccontano una ruralità elegante, trasformata in bellezza sostenibile. Alcune aree sono visitabili gratuitamente, per un’esperienza multisensoriale tra storia, botanica e paesaggio.
Ognuna di queste masserie fortificate è una pagina aperta sulla storia della Puglia rurale. Visitandole, si attraversa un tempo fatto di lavoro, silenzi e resistenza. Non sono solo architetture: sono storie di pietra, raccontate dal vento, illuminate dal sole e ancora capaci di parlare a chi sa fermarsi ad ascoltare.
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