Quarantana, la bambola sui balconi pugliesi che prepara alla Pasqua

“E mùrt Carnevòle e na’nze chjange chiue” (è morto il Carnevale e non si piange più): un proverbio che sopravvive ancora, soprattutto nell’entroterra pugliese. Un detto che segna il confine tra le tristezze dell’anno trascorso e l’inizio di un nuovo anno ancora da scrivere, con l’ottimismo e la speranza che possa essere propizio. La morte, la fine del Carnevale, viene ancora testimoniata, in alcuni paesi, dalla Quarantana, appesa ai balconi, alle pareti di casa o dei negozi. Una bambola, un fantoccio, che scandisce il tempo di preparazione alla Pasqua.

La morte del Carnevale e la nascita della Quarantana

La Quarantana è una donna brutta, con un fazzoletto nero in testa, il fuso e la conocchia tra le mani e una patata dalla quale pendono sei penne nere e una bianca di gallina. Il fuso e la conocchia indicano la laboriosità delle donne, dedite alla lavorazione della lana, e il trascorrere del tempo che anticamente era rappresentato da Cloto che tesseva il filo. Vestita a lutto, la Quarantana viene considerata la vedova di Carnevale, o l’immagine della meditazione sulla morte di Cristo in tempi di Quaresima. La tradizione vuole che ogni domenica di Quaresima i giovani debbano estrarre una penna nera, e per ultima quella bianca, nel giorno di Pasqua.

A seconda dei Paesi e delle regioni ci sono delle piccole differenze tra le Quarantane: in Valle d’Itria al posto delle penne di gallina si vedono 7 taralli, in altre regioni un’arancia al posto della patata. A Martina Franca invece la Quarantana ha un paio di forbici, per tagliare la lingua a chiunque trasgredisca mangiando cibi proibiti durante la Quaresima.

La morte della Quarantana e la Pasqua

Arrivato il giorno di Pasqua, durante la processione del Cristo Risorto, la Quarantana viene fatta saltare in aria. Il rito dello scoppio di questo fantoccio è ormai in via d’estinzione, ma uno dei tanti paesi in cui continua a sopravvivere è Ruvo di Puglia. Anticamente, si diceva che dal modo in cui il fantoccio veniva inghiottito dalle fiamme si riusciva a capire come sarebbe andata l’annata agraria.

Credits: foto a destra @caetanus.i (instagram), foto in alto Emanuele Fortunato.